新中国的第一部宪法诞生于1954年9月，在这之前的1953年年底，为了起草第一部宪法，毛主席率领宪法起草小组的成员南下杭州，在那里继续进行宪法的起草工作。毛主席之所以离开北京，主要目的是想换个环境，为起草第一部宪法提供便利条件。
毛主席与宪法起草小组的成员一直在杭州忙到1954年3月14日，在这期间，浙江省委还给毛主席补过了六十大寿。毛主席一贯反对祝寿，他自己也没放在心上，是江青主动向浙江省委提起的。当时浙江省委借庆祝元旦的名义摆了两桌宴席，用餐过程中毛主席才发现是给自己祝寿，他也没多说什么，吃了一碗寿面，宾主尽欢。
1954年3月14日，毛主席带领宪法起草小组的成员返回北京，不过，江青却没有回去，她还想继续留在杭州休养。然而，令她想不到的是，3月下旬，浙江省委交际处转交给了她一封信，这封信是从上海寄到杭州的，信封上有“华东文委”四个字，从这些细节可以推断，这封信是从机关内部发出的。
打开信后，江青没有看到信的末尾有署名，也就是说，这是一封匿名信。江青正好奇是谁给自己写的信，于是就仔细读了起来，刚读了几行，江青就大吃一惊，原来，这封信不仅详细描写了上世纪三十年代初期江青在上海的一些丑事，而且还指出了江青被捕叛变的细节。
读完这封信后，江青坐立不安，她脑海中仔细回想，究竟是谁给自己写的这封信呢？在这之后，江青把这件事告诉了时任浙江省委书记的谭启龙，第二天又告诉了浙江省公安厅厅长王芳。江青告诉他们有两个目的：第一就是为自己辩白，第二是希望他们能破案。
然而，当时刑侦手段有限，一封匿名信是很难破案的，所以这起案件在短时间内没有进展。不久后，江青返回北京，汇报了匿名信事件，并把这起案件塑造成一起反革命事件。在这之后，公安部把这起案件定为“18号案件”，由部长罗瑞卿负责，华东局公安部协助破案，其中浙江方面由公安厅厅长王芳负责，上海方面由公安局局长黄赤波负责，江苏方面由公安厅厅长洪沛霖负责，山东方面由省委副秘书长文菲负责。
“18号案件”调查了八年时间都没有线索，直到1962年才偶然破案，原来这封匿名信是林伯渠的遗孀所写，当时她经常写信向中办反应问题，而杨尚昆又恰好看过“18号案件”的笔迹，两相对比，得出了结论。不过，破案之后，林伯渠的遗孀选择自杀，这起案件也不了了之。
时间很快就来到十年特殊时期，江青逐步开始登上政治舞台，在这种背景下，她需要保持自己完美革命者的形象，在这种背景下，当年的“18号案件”对她来说如鲠在喉。1967年，江青专门安排人员前往上海，调取了“18号案件”的所有材料销毁，不过，她也知道参与破案的人员熟知“18号案件”的内幕，如果他们开口重提这件事怎么办呢？
于是江青就联合谢富治等人制造冤假错案，说公安部的人整了一大批自己的“黑材料”，在江青的策划下，大批优秀干部受到迫害，比如华东局公安部部长许建国，还有前面我们提到了山东、浙江、上海、江苏参与破案的人员，全部都受到了迫害，被关押在北京，他们大部分直到十年特殊时期才等来了平冤昭雪，恢复了名誉。不过，也有的人早早含冤去世，比如许建国，去世之前还背负历史包袱，后来才获得平反。
